Peu de pays européens ont su transformer leur enseignement supérieur avec autant de cohérence que les Pays-Bas. En une génération, le pays a bâti un système universitaire public d’une homogénéité rare, où la qualité académique s’allie à une ouverture internationale sans équivalent sur le continent. Dans les classements mondiaux, les universités néerlandaises rivalisent désormais avec les institutions britanniques, scandinaves ou suisses, tout en restant accessibles financièrement aux étudiants européens.
Ce succès repose sur une idée simple : un enseignement exigeant, participatif et internationalisé, fondé sur la transparence et la mobilité. Pour un étudiant français, découvrir le système universitaire néerlandais, c’est entrevoir l’un des modèles les plus avancés d’Europe, un modèle où l’étudiant est considéré comme un acteur à part entière de son parcours, et non un simple spectateur de l’enseignement.
Les Pays-Bas ont fait le choix d’un réseau presque exclusivement public, ce qui en fait l’un des systèmes les plus égalitaires d’Europe.
Quatorze universités de recherche (Research Universities) couvrent l’ensemble du territoire, auxquelles s’ajoute une seule université privée à but non lucratif, Nyenrode Business University. Toutes sont accréditées par la NVAO (Accreditation Organisation of the Netherlands and Flanders), garantissant une qualité homogène des diplômes et leur reconnaissance automatique dans l’Union européenne.
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Université |
Ville principale |
Spécialités dominantes |
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University of Amsterdam (UvA) |
Amsterdam |
Sciences sociales, droit, économie, communication |
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Vrije Universiteit Amsterdam (VU Amsterdam) |
Amsterdam |
Sciences de la vie, psychologie, business |
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Leiden University |
Leiden / La Haye |
Droit, relations internationales, histoire |
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Utrecht University |
Utrecht |
Santé, environnement, sciences fondamentales |
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Erasmus University Rotterdam |
Rotterdam |
Commerce, économie, santé publique |
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Delft University of Technology (TU Delft) |
Delft |
Ingénierie, architecture, technologies |
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Wageningen University & Research |
Wageningen |
Agriculture, nutrition, biotechnologies |
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Maastricht University |
Maastricht |
Médecine, droit européen, sciences sociales |
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Radboud University |
Nijmegen |
Neurosciences, philosophie, humanités |
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University of Groningen |
Groningen |
Business, sciences, psychologie |
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Tilburg University |
Tilburg |
Droit, data science, économie |
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Eindhoven University of Technology (TU/e) |
Eindhoven |
Innovation, ingénierie, IA |
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University of Twente |
Enschede |
Technologies, management, recherche appliquée |
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Open Universiteit |
Heerlen |
Enseignement à distance, e-learning universitaire |
Cette organisation donne naissance à un paysage universitaire sans fracture : pas d’élites isolées, mais un ensemble d’universités bien classées, accessibles et performantes, chacune spécialisée dans des domaines clairement identifiés.
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Les universités néerlandaises sont pleinement intégrées au processus de Bologne, qui harmonise l’enseignement supérieur européen autour des trois cycles : Licence, Master et Doctorat (LMD). Ce cadre permet aux étudiants français d’intégrer facilement un programme aux Pays-Bas, et inversement.
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Cycle |
Diplôme néerlandais |
Durée |
Crédits ECTS |
Équivalence française |
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Premier cycle |
Bachelor (WO) |
3 ans |
180 |
Licence |
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Deuxième cycle |
Master (WO) |
1,2 ans |
60,120 |
Master |
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Troisième cycle |
PhD (Doctorate) |
≈ 4 ans |
, |
Doctorat |
La mobilité étudiante est ainsi fluide : un étudiant français titulaire d’une licence peut poursuivre un master à Leiden, Delft ou Maastricht sans procédure complexe de reconnaissance. Cette compatibilité totale est l’un des piliers du succès néerlandais.

Les universités néerlandaises sont réputées pour leur approche pédagogique unique : l’apprentissage par la pratique et la réflexion. Le modèle traditionnel fondé sur les cours magistraux laisse ici la place à une pédagogie active, où l’étudiant est invité à débattre, expérimenter et collaborer.
Trois principes structurent cette approche :
Apprentissage actif : Les cours magistraux ne représentent qu’une petite partie du programme ; l’essentiel du travail se fait en petits groupes, à travers des études de cas ou des projets interdisciplinaires.
Encadrement individualisé : Chaque étudiant est accompagné par un tuteur académique chargé d’assurer la cohérence de son parcours.
Problem-Based Learning (PBL) : Cette méthode, née à l’Université de Maastricht, est aujourd’hui emblématique du modèle néerlandais.
L’exemple de Maastricht : apprendre en résolvant des problèmes concrets Chaque semaine, les étudiants reçoivent un “problème” réel à résoudre : étude clinique, scénario juridique, cas d’entreprise… En petits groupes, ils identifient les questions clés, mènent leurs recherches, puis présentent leurs conclusions. Le professeur n’est pas là pour dicter le savoir, mais pour guider le raisonnement. Ce système développe une autonomie et une rigueur intellectuelle très recherchées sur le marché du travail.
L’un des atouts majeurs du modèle néerlandais est son degré d’internationalisation. Peu de pays non anglophones proposent autant de formations en anglais : près de 2 100 programmes de Bachelor et de Master sont aujourd’hui entièrement anglophones, et 25 à 30 % des étudiants sont étrangers.
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Indicateur (2024-2025) |
Valeur |
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Programmes en anglais |
≈ 2 100 |
|
Étudiants internationaux |
25,30 % |
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Nationalités représentées |
+170 |
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Niveau d’anglais moyen (EF EPI) |
1ᵉʳ rang mondial |
Cette politique d’ouverture a permis aux universités néerlandaises de devenir un carrefour mondial de la vie académique européenne. Les campus accueillent des étudiants venus d’Asie, d’Amérique du Nord ou d’Afrique, dans une atmosphère cosmopolite où l’anglais s’impose comme langue de travail quotidienne.
L’une des raisons du succès du modèle néerlandais est la simplicité de son processus d’admission. Les universités privilégient la transparence et la lisibilité, via une plateforme unique : Studielink.nl, commune à tout le pays.
Les étudiants français titulaires du baccalauréat général peuvent candidater directement à la plupart des Bachelors (WO).
Les programmes scientifiques exigent certaines spécialités : mathématiques, physique, biologie ou chimie selon le domaine.
Les Masters requièrent une licence reconnue dans l’UE ; les doctorats demandent un Master 2 ou équivalent.
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Type de programme |
Diplôme exigé |
Durée |
Exemples de domaines |
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Bachelor (WO) |
Baccalauréat général |
3 ans |
Économie, droit, psychologie |
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Master (WO) |
Licence ou Bachelor reconnu |
1,2 ans |
Data science, droit, relations internationales |
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Doctorat (PhD) |
Master 2 ou équivalent |
≈ 4 ans |
Recherche, ingénierie, biologie |
Les cursus en néerlandais requièrent le certificat NT2, mais concernent surtout les étudiants locaux.
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Étape |
Description |
Période |
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Inscription sur Studielink |
Création du compte, choix du programme |
Octobre,janvier |
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Envoi des documents |
Notes, diplômes, certificat de langue |
Jusqu’à mars |
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Entretien/test (Numerus Fixus) |
Pour les filières sélectives |
Mars,avril |
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Réponse officielle |
Lettre d’admission |
Mai,juin |
Les formations dites Numerus Fixus, notamment en médecine, psychologie, économie ou biologie, sont soumises à une capacité d’accueil limitée et à une sélection supplémentaire.

L’excellence néerlandaise ne se mesure pas seulement à l’homogénéité du système, mais aussi à sa visibilité internationale. Dans les classements 2025 (QS, Times Higher Education, Shanghai), presque toutes les universités publiques figurent parmi les 250 meilleures du monde.
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Université |
QS 2025 |
THE 2025 |
Domaines d’excellence |
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University of Amsterdam |
56ᵉ |
61ᵉ |
Droit, économie, sciences sociales |
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TU Delft |
47ᵉ |
58ᵉ |
Ingénierie, innovation, architecture |
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Leiden University |
107ᵉ |
83ᵉ |
Droit, politique, histoire |
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Utrecht University |
112ᵉ |
75ᵉ |
Médecine, sciences, environnement |
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Wageningen University |
124ᵉ |
59ᵉ |
Agriculture, biotechnologie |
|
Erasmus University Rotterdam |
176ᵉ |
189ᵉ |
Business, santé publique |
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Maastricht University |
211ᵉ |
139ᵉ |
Droit européen, médecine |
|
University of Groningen |
147ᵉ |
111ᵉ |
Physique, neurosciences, psychologie |
Cette régularité témoigne d’un modèle où la performance repose moins sur la compétition que sur la qualité collective. Chaque université se spécialise dans ses domaines de force, créant un ensemble complémentaire à l’échelle nationale.
Envie de partir étudier à l’étranger mais vous ne savez pas par où commencer ? Study Experience est là pour vous simplifier la vie. L’agence accompagne chaque année des centaines d’étudiants dans leur projet d’études à l’international, en collaboration avec des universités partenaires dans le monde entier : Europe, Asie, Amérique du Nord, Australie…
De la sélection du programme jusqu’à l’admission, en passant par les tests de langue, le dossier de candidature, le visa ou encore le logement, vous êtes guidé à chaque étape. L’objectif : que vous puissiez vous concentrer sur l’essentiel — vos études et votre future vie à l’étranger.
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Les universités néerlandaises occupent une place stratégique dans la recherche européenne. Elles participent activement aux programmes Horizon Europe et Erasmus+, et affichent l’un des taux de coopération internationale les plus élevés du continent : plus de 80 % des publications scientifiques sont co-signées avec des chercheurs étrangers.
Certaines institutions jouent un rôle moteur dans la recherche appliquée :
Cette connexion entre université et industrie est au cœur du modèle néerlandais : la recherche n’est pas cantonnée aux laboratoires, elle irrigue directement l’économie du pays.
Les universités néerlandaises restent largement financées par l’État, ce qui garantit des frais d’inscription modérés pour les étudiants européens : environ 2 530 € par an en 2024,2025, quel que soit l’établissement.
Ce modèle mixte combine :
Cette stabilité financière permet aux universités d’investir dans la qualité des infrastructures et des services étudiants, sans dépendre de la logique de marché.
Les diplômes néerlandais bénéficient d’une reconnaissance automatique dans l’Union européenne, conformément au cadre LMD. Ils portent le label NVAO, gage de conformité aux standards européens de qualité.
Les universités sont membres de réseaux internationaux prestigieux, tels que :
IDEA League (TU Delft, ETH Zurich, RWTH Aachen, Chalmers).
Pour un étudiant français, cela signifie qu’un Bachelor ou Master obtenu aux Pays-Bas ouvre directement les portes d’un doctorat ou d’une carrière à l’international, sans équivalence supplémentaire.
Choisir d’étudier aux Pays-Bas, c’est entrer dans un environnement universitaire où l’excellence académique se conjugue avec ouverture, innovation et pragmatisme. Le pays a su concilier exigence et accessibilité, recherche et humanité, rigueur et créativité.
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Les grandes forces des universités aux Pays-Bas |
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Qualité homogène |
Toutes les universités publiques offrent un haut niveau académique. |
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Internationalisation |
Programmes en anglais, mobilité et diversité culturelle. Peut être meilleur que la majorité des pays anglo-saxons ! |
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Pédagogie active |
Méthodes d’apprentissage modernes et collaboratives. |
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Recherche d’excellence |
Forte production scientifique, partenariats industriels. |
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Accessibilité financière |
Frais d’inscription raisonnables pour les Européens. |
Pour un étudiant français, les universités néerlandaises représentent aujourd’hui une alternative solide aux destinations anglo-saxonnes : enseignement en anglais, diplômes reconnus, approche participative et frais modérés.
Dans un monde où les universités se mondialisent à grande vitesse, le modèle néerlandais montre qu’un système public, transparent et international peut rivaliser avec les plus grandes institutions privées du globe, tout en restant fidèle à une vision européenne de l’éducation : ouverte, démocratique et tournée vers l’avenir.
Les inscriptions s'ouvrent au plus tôt à partir d'Octobre et se terminent vers Avril. Alors commencez à vous préparer dès maintenant pour vos candidatures ! Vous avez besoin d'un accompagnement ? Study Experience, l'agence spécialisée dans les séjours d'études à l'étranger, est là pour vous aider !