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Pourquoi les universités américaines possèdent t-elles des frais d'inscription si élevés ?

Lorsque l’on compare le système universitaire américain au système français, on met souvent en avant la supériorité des universités américaines dans les classements mondiaux. Seul point de comparaison au niveau mondial facilement accessible à tous, les classements permettent de se faire une idée globale des résultats d’une université sur des critères précis, qui ne sont pas nécessairement représentatifs de la qualité de l’enseignement.

Mais un autre point de comparaison semble être souvent oublié : les frais d’inscription universitaires ! Et pour cause, les étudiants français étant habitués à payer une somme quasi-négligeable chaque année pour rejoindre une université, la question ne se pose généralement pas lorsqu’ils se tournent vers les USA. Quelle surprise donc pour la majorité de ces étudiants de découvrir des frais annuels d’inscription pouvant aller jusqu’à 50 000 dollars et débutant rarement en dessous des 10 000 dollars annuels !

Beaucoup d’étudiants français s’imaginent partir effectuer un cursus partiel ou complet aux États-Unis sans pour autant connaître le vrai coût de ce projet. C’est pourtant l’un des critères déterminant pour votre départ !

Mais pourquoi les universités américaines sont-elles aussi chères ? Peut-on contourner ce coût en tant qu’étudiant français ? Regardons d’abord quelles sont les principales causes qui justifient cette différence majeure avec la France, puis nous évaluerons les alternatives pour limiter les frais liés aux études aux USA.

1. Un développement important du secteur universitaire privé

Une grande partie des universités américaines sont des universités privées, considérées comme appartenant à la catégorie « for-profit education ». Les programmes qu’elles proposent doivent être économiquement viables et générer un bénéfice à la fin de l’année universitaire.

Si les sources de financement ne se résument pas uniquement aux frais d'inscription, la diminution des autres sources telles que les aides gouvernementales, ou les dons de la part d’entreprises a eu un impact important sur les finances des établissements universitaires américains. En effet, les crises économiques récentes ont diminué les aides publiques et privées, forçant les universités à augmenter les frais d’inscription pour conserver des finances saines.

2. Une réduction des aides publiques suite aux crises économiques

Que cela soit pour les universités publiques ou privées, les aides publiques américaines ont clairement été diminuées ces dernières années, forçant les universités à chercher des fonds vers d’autres sources de financement. Cette réduction a un impact direct sur les frais d’inscription, entraînant généralement une hausse indispensable.

3. Des dépenses massives pour rester compétitives au niveau national et mondial

Les universités américaines se livrent une compétition féroce entre établissements, particulièrement lors des périodes de recrutement. Tout est mis en place pour attirer les meilleurs profils, et cette politique à un coût important. Afin d’offrir aux étudiants le campus le plus moderne, agréable et animé, plus attirant que les établissements concurrents, les universités engagent des dépenses massives que les étudiants paient en réalité directement à travers leurs frais d'inscription annuels.

Une partie du budget est aussi dédié à la communication, avec des publicités et annonces diffusées massivement dans tout le pays. Il vous suffit de prendre le métro dans l’une des grandes villes américaines pour vous rendre compte que au moins un quart des publicités est dédié aux formations universitaires de tous types. Tout est fait pour remplir les effectifs de chaque formation, mais cela représente un investissement important et régulier.